En vandkølet kondensator er en varmeveksler, der fjerner varme fra kølemiddeldampe og overfører den til vandet, der løber igennem den. At have kølemiddeldampen kondenseret på ydersiden af ​​et rør gør dette. Derved kondenserer dampen og afgiver varme til vandet, der løber inde i røret.

En chillertønde virker lige modsat. En chillertønde er faktisk en direkte ekspansionsfordamper. Chillertønder fordamper kølemidlet inde i røret. Varmen fjernes fra vandet, der løber gennem den udvendige skal af rørene.

Den vandkølede kondensator er en vigtig komponent på den høje side af et klimaanlæg/køleanlæg. Chillertønden er en vigtig komponent på den lave side af et system.

For kondensatorer er DT kondenseringstemperaturen minus den indgående vandtemperatur. For kølere er DT den indgående vandtemperatur minus sugetemperaturen. Jo større DT, desto større er varmevekslingshastigheden i en given tidsperiode, normalt udtrykt i BTU'er/Hr.

Hastighed er den hastighed, hvormed en væske strømmer. Der er en ideel strømningshastighed gennem en varmeveksler for enhver væske. Ved denne ideelle strømningshastighed blandes væsken med sig selv på en sådan måde, at den producerer maksimal varmeoptagelse. Turbulent flow bevirker, at køligere væske konstant flyttes i kontakt med varmeoverfladen. Hvis flowet er for langsomt, kan der udvikles en laminær tilstand. Det er en tilstand, hvor kun væsken lige ved siden af ​​varmevekslervæggen bliver opvarmet, men ud over dette meget tynde lag kan varmen ikke trænge ind til resten af ​​væsken. Men — hastigheden skal begrænses af en anden betingelse, trykfald (DP). DP stiger med hastigheden. Efter et vist punkt vil mængden af ​​energi, der bruges til at overvinde DP, være mere end nogen effektivitet opsamlet af øget hastighed. Høj DP og høj hastighed giver også problemer, der i høj grad forkorter en varmevekslers levetid. Impingement-korrosion og erosion vil forkorte levetiden til blot et par måneder, hvis det er slemt nok.